407년 9월 14일, 요한네스 크리소스토무스(Ιωάννης ο Χρυσόστομος, c. 347–407) 별세, “얼마나 멋진 일인가, 이렇게 성경을 읽는다는 것이!”

9월 14일 “크리소스토무스. 3천 명의 과부 구제, 병원과 여행자들의 휴식소 설립” 

오늘은 요한네스 크리소스토무스(Ιωάννης ο Χρυσόστομος, c. 347–407)이 별세한 날입니다. 407년 9월 14일, 크리소스토무스는 폰투스의 코마나(Comana in Pontus)라는 소아시아의 외딴 유배지에서 눈을 감았습니다. 그의 교회개혁은 아카디우스 황제와 에우독시아(Eudoxia) 황후의 원성을 사고 말았습니다. 지도층의 도덕적 개혁을 부르짖었던 크리소스토무스의 노구(老軀)는 험한 귀양길에서 쓰러졌고, 사람들은 그를 “황금의 입”이라고 불렀습니다. 크리소스토무스는 당시에 유행하던 성경의 풍유적 해석을 지양하고 문법적·역사적·상식적으로 성경을 해석했습니다. 안디옥에서 사제로, 콘스탄티노플에서는 대주교로 섬겼던 그는 헌신된 설교자였습니다.

크리소스톰의 설교들은 그의 성경에 대한 부끄러움 없는 헌신으로 인증된다. “얼마나 멋진 일인가, 이렇게 성경을 읽는다는 것이!” 무엇보다 그는……청중들에게 같은 열심을 가질 수 있는 감동을 주기 위해 노력했다. 그러므로 그는 성경을 무시하거나 성경의 깨달음에 깊이 전념하지 않는 사람들에게 격노했다. 때때로 그의 좌절감은 심한 비난으로 폭발하기도 했다. 그는 사람들이 경마나 춤에 대해서는 자세하게 설명할 수 있으면서 “바울 서신이 몇 편인지조차도 알지 못하며, 설사 몇 편인지 설명할 수 안다 해도 그 서신들을 받은 도시의 이름을 묻는다면 대답하지 못한다”라고 한탄했다. 성경에 대한 크리스소톰의 애정은 성경의 저자들과 주요 인물들에게까지 확대된다……크리소스톰은 특별히 사도 바울에게 특별한 애정을 나타냈고 이 애정을 회중들도 함께 가지라고 권했다. 그러므로 우리는 크리소스톰을 성경 해석가로서만이 아니라……성경을 정확하게 읽고 사용하는데 필요한 덕목들을 가르치는 교사와 목사로서 이해한다.[Donald K. McKim, ed., Historical Handbook of Major Biblical Interpreters, 강규성·장광수 역, 『성경 해석자 사전』 (서울: 기독교문서선교회, 2003), 85.]

우리는 “황금의 입” 자체보다 성경이라는 황금을 캐기 위해 성실히 연구하며 노력했던 크리소스토무스와 삶과 시대를 눈여겨보아야 합니다. 설교한 대로 살기 위해 모범을 보인 설교자는 지도자의 불의를 가벼이 넘기지 않았습니다. 성경에 헌신한 사람은 누구보다 삶의 정황을 소중히 여깁니다. 그에게는 바로 지금, 여기에 임하는 하나님의 나라와 그 통치가 중요하기 때문입니다.

사람들은 단지 수사학적 탁월함 때문에 그를 좋아했던 것이 아니라 그가 설교한 것을 그대로 실천하고 있는 크리소스톰의 삶을 그들이 보았기 때문이었다. 또한 그들은 크리소스톰의 사랑을 개인적으로 체험하였고 그가 교회의 여러 구제사역을 통해서 3천 명의 과부를 구제하고 병원과 여행자들의 휴식소를 세워서 많은 사람들을 돌보는 것을 직접 목격하였다. 크리소스톰이 설교에서 가장 자주 언급하였던 주제는 인내와 감사, 위엄을 가지고 시련과 고난을 견뎌내는 것이었다……불의와 악의, 그리고 잔혹함에 직면해서도 크리소스톰은 자신이 평소에 전했던 메시지를 자기에게 적용시키는 것을 잊지 않았다. 그래서 그는 마지막으로 “모든 일로 인하여 하나님께 영광을 돌리나이다! 아멘”이라고 기도한 후 자신의 영혼을 하나님께 의탁하였다.[William H. Willimon and Richard Lischer, ed., Concise Encyclopedia of Preaching, 이승진 역, 『설교학 사전』 (서울: 기독교문서선교회, 2003), 662.]