1707년 12월 18일, 찰스 웨슬리(Charles Wesley) 출생, "죄인들을 불러서 거듭나게 하시고 영생하게 하시니 왕께 찬양하여라"

12월 18일 “찰스 웨슬리, 신성클럽(Holy Club)의 설립자”

1. 천사 찬송하기를 거룩하신 구주께 영광 돌려보내세 구주 오늘 나셨네
크고 작은 나라들 기뻐 화답하여라 영광 받을 왕의 왕 베들레헴에 나신 주
영광 받을 왕의 왕 베들레헴에 나신 주
2. 오늘 나신 예수는 하늘에서 내려와 처녀 몸에 나셔서 사람 몸을 입었네
세상 모든 사람들 영원하신 주님께 영광 돌려보내며 높이 찬양하여라
영광 돌려보내며 높이 찬양하여라
3. 의로우신 예수는 평화의 왕이시고 세상 빛이 되시며 우리 생명 되시네
죄인들을 불러서 거듭나게 하시고 영생하게 하시니 왕께 찬양하여라
영생하게 하시니 왕께 찬양하여라

오늘은 “천사 찬송하기를”(Hark! the Herald Angels Sing)의 작사가 찰스 웨슬리(Charles Wesley, 1707-1788)가 태어난 날입니다. 1707년 12월 18일, 찰스 웨슬리는 영국 링컨셔의 엡워스(Epworth)에서 출생했습니다. 웨스트민스터 학교와 옥스퍼드대학교의 크라이스트처치대학에서 수학한 그는 1730년에 학사학위를 받았고, 1733년에는 인문학석사학위를 취득했습니다. 찰스는 형 존 웨슬리와 함께 한 식민지 선교에서 철저히 실패한 후 영국에 돌아온 후에야 회심을 경험하게 됩니다. 구원의 기쁨을 누린 그는 찬송시를 지어 하나님을 송축했습니다. 찰스는 형 존과 같은 지도자도 아니었고, 휫필드처럼 불을 뿜는 설교자도 아니었으나, 하나님께서 주신 은사를 사용하여 교회를 섬겼습니다. 우리가 주의해야 할 사실 중 하나는 신성클럽(Holy Club)으로 잘 알려진 단체의 실제 설립자가 존 웨슬리가 아닌 찰스 웨슬리라는 것입니다. 찰스는 대학 1학년 때 오락을 즐겼고, 한 여배우에게 마음을 주기도 했으나, 곧 경건을 힘쓰는 삶으로 돌아왔습니다. 그는 몇몇 학생들을 권고해서 매주 성만찬에 참여했고, 선행을 실천했으며, 대학규칙에 명시된 대로 공부하기 시작했습니다. 이로 인해 얻게 된 별명이 메서디스트(Methodist)입니다. 찰스 웨슬리는 이 모임에 근로장학생 조지 휫필드를 초대했습니다. 어떤 의미에서 모든 그리스도인은 메서디스트입니다. 부지런히 경건을 훈련하고 있습니까?

찰스는 죽음 직전에 완전이 가능하다고 보았으나, 존은 죽기 5년 전, 10년 전, 아니 거듭난 즉시도 완전을 경험할 수 있다고 보았다. 사실 찰스는 심한 질병으로 고난이 많아서 고난의 신학을 좋아하였다. 병들어 아픈데 어떻게 완전이 가능한지 의심하였던 것이고, 따라서 죽음의 문턱에 이르러서야 완전이 가능하다고 본 것이다……찰스는 1722년에……그의 고난신학과 완전교리를 표현하였다. 그 당시 그는 심하게 아팠고, 죽음이 그의 마음에 무겁게 찾아오고 있었다. 1747년 연회에서 찰스는 완전에 대한 그의 견해를 나타냈다. 그 시기의 찬송에 완전의 현실성은 죽음 직전에 나타난다고 표현하였다. 그러나 찬송가 출판의 편집자 권리를 가진 존이 항상 자신의 신학적 관점으로 찰스가 작사한 내용을 고쳤다……그래서 찰스는 형 모르게 따로 자신의 신학을 표현한 찬송을 출판하기도 하였다. 그가……“교만한 완전주의자들”(boasters of Perfection)을 비판함으로써 큰 논쟁거리가 되기도 하였다.[김홍기, 『감리교회사: 영국과 미국을 중심으로 웨슬리에서 아펜젤러까지 (1725~1885)』 (서울: 도서출판 KMC, 2013), 82.]