1898년 9월 5일, 김예진 목사(金禮鎭, 1898-1950) 출생, ‘민족의 십자가를 지자’

9월 5일 “순교자 김예진”

오늘은 순교자 김예진 목사(金禮鎭, 1898-1950)가 태어난 날입니다. 1898년 9월 5일, 김예진은 평안남도 강서군 성태면에서 출생했습니다. 평양숭실중학교를 거쳐 숭실대학에 진학한 김예진은 1916년에 ‘민족의 십자가를 지자’라는 제목의 설교를 전한 것으로 인해 무기정학처분을 받았고, 삼일만세운동 참가 후 평양형무소에 수감되기도 했습니다. 그는 1931년에 정암 박윤선과 함께 평양신학교에 입학했습니다. 1945년 해방 후 만주에서 귀국하여 총회순회목사로 전국을 돌며 13개의 교회를 세우는 열정을 보였던 김예진은 6.25가 발발하자 공산군에 의해 색출되었고, 공산당에 협조할 것을 거부하자 산 속에서 총살당했습니다. 순교자의 시신은 발견할 수 없었지만 그의 묘비는 국립묘지에 세워져 있습니다. 정부는 김예진에게 건국공로장을 추서했습니다.

어느 가을의 주일이었다. 밭에 조를 베어 펴 놓았는데 비가 내렸다. 동리 사람들은 모두 다 거둬들여서 쌓아 놓았는데, 김예진의 부친 김두연은 그대로 비에 젖게 내버려 두었다……주일에는 예배드리는 날이지 믿는 사람들이 일해서는 안 된다는 신앙……1년 농사를 망치더라도 말씀대로 살겠다는 믿음의 고집이었다……비를 맞게 한 김두연의 조는 얼마 후 다시 내리쬐는 햇빛에 잘 말랐다. 그러나 비가 온다고 거둬 쌓아 들인 마을 사람들의 조는 그대로 싹이 나 자라버렸다. 모든 수고가 헛것이 되고 말았다. 결국 이듬해 농사를 짓기 위해서 이웃들은 김두연에게 조 종자를 빌리러 올 수밖에 없었다. 단 한 번의 예배와 1년 농사를 서로 맞바꾸더라도 말씀대로 산다는 그 엄청난 믿음을 여기서 본다. 김예진은 이런 믿음의 가정에서 자라난 것이다.[이민성, 『김예진 그의 생애와 사상』 (서울: 쿰란출판사, 2010), 37-38.]

나라를 사랑했던 김예진은 어렸을 때부터 신앙 속에서 자랐습니다. 그의 아버지는 철저하게 주일을 성수하며 하나님을 섬겼던 영수(領袖)였습니다. 일생을 통해 일제와 공산당에게 항거했던 순교자는 어릴 때부터 타협 없는 신앙을 배우며 성장했던 것입니다. 일제 강점기에 희생당한 신앙인보다 한국전쟁 때 동포에 의해 죽임당한 그리스도인이 훨씬 많음을 기억합시다. 그리고 그 희생 속에서도 형제를 위해 기도했던 김예진 목사의 정신을 계승합시다. 역사의 소용돌이 속에서 성도답게 살고자 몸부림쳤던 그 정신을 잊지 맙시다. 시대에 물든 나의 나태를 회개합니다.

김예진은 임시정부의 촉탁 즉, 정부 기관이나 공공단체에서 임시로 어떤 일을 맡아보는 사람을 말하는데 평안도에 바로 이 사명을 띠고 결사대와 청년단 조직 책임자가 되어 평남도청 폭탄투입사건을 진두지휘하였다. 1920년 7월에 그는 곧 그 사건에 관계한 동지들과 상해로 다시 망명했다. 그는 상해에서 얼마동안 인성소학교 교원으로 일을 하기도 하고, 전차회사의 감독 일을 보면서 임시정부의 일을 열렬히 돕던 중에 1928년에 일본 헌병대에 현지에서 체포되었다. 이로 인하여 평양으로 즉시 압송하고 15년의 실형을 선고받고 복역 중에 감형되어 2년 후에 출옥하였다. 여기서 애국의 길을 다른 차원에서 찾아보려는 것이 성직자가 되어 민족을 구하고 항구 지속적인 일을 하리라 결심하고, 1931년에 드디어 평양장로회신학교에 입학하여 7년만인 1938년에 제33회로 졸업을 하고……목사 안수를 받아 주로 평북지방을 중심으로 목회를 했다.[임영섭, 『한국 기독교 순교자(100인 전기)』 (서울: 양문, 1991), 79.]