1902년 1월 16일, 에릭 리들(Eric Liddell) 출생, “하나님으로부터 어떤 설명을 듣고 싶지 않습니다. 내 앞에 어떤 일이 일어나더라도 단순히 그분을 믿고 받아들일 것입니다.”

1월 16일 불의 전차, 에릭 리들(Eric Liddell)

1902년 1월 16일은 스코틀랜드 올림픽 육상 선수였으며 중국 선교사로 활동했던 에릭 리들이 중국 톈진(天津)에서 태어난 날입니다. 그를 소재로 한 ‘불의 전차’(Chariots of Fire, 1981)는 유명한 영화입니다.

그의 부모님은 ‘런던 선교회’(London Missionary Society)에 속한 스코틀랜드 선교사였습니다. 6세 때 에릭은 형과 함께 영국으로 돌아옵니다. 그는 엘탐(Eltham) 대학교에서 뛰어난 운동 선수였을 뿐만 아니라 가장 빠른 자였습니다. 누구든 그가 올림픽 선수로 금메달을 획득할 수 있을 것이라고 여겼습니다. 1924년 여름 파리에서 개최된 하계 올림픽 대회에서 에릭은 주일에 경기가 이뤄진다고 하여 100미터 경기에 참석하지 않고 파리에 있는 어느 교회에 가서 예배를 드렸습니다. 자신의 주 종목이었고 가장 자신이 있는 경기였지만 그는 단지 주일이라는 이유로 경기에 임하지 않고 교회에 갔던 것입니다. 그럼에도 불구하고 그는 200미터에서 동메달을 획득했고 주 종목이 아닌 400미터 경기에 참가하여 47.6초로 세계신기록을 세우면서 금메달을 목에 걸었습니다. 400미터 결승을 앞둔 에릭 리들의 마음은 이와 같았습니다.

“하나님으로부터 어떤 설명을 듣고 싶지 않습니다. 내 앞에 어떤 일이 일어나더라도 단순히 그분을 믿고 받아들일 것입니다.”

2년 후 그는 중국으로 선교사로 자원했습니다. 1945년 2월 21일 43세의 나이로 순교할 때까지 하나님을 향한 경기를 쉬지 않고 달렸습니다.

우리는 에릭을 율법주의자라고 비난해서는 안 될 것입니다. 그는 포로로 잡혀 있을 당시에, 아이들의 건강을 위해서 주일 예배 후 스포츠 경기를 허락하였습니다. 에릭 리들은 그리스도인이 세상에서 어떻게 살아야 하는지에 대한 훌륭한 본을 보여 줍니다. 언론과 팬이 아닌, 하나님 앞에서 살았던 에릭 리들. 오늘 당신은 어떠한 경주를 하시겠습니까?